隨著精密機(jī)械和難加工材料逐漸增多，使超硬的應(yīng)用逐漸廣泛。超硬刀具具備較高的切削特性，較長(zhǎng)的使用壽命和良好的工件質(zhì)量等特點(diǎn)。最先開始只要用于激光加工工序，不過隨著近年來科研人員的不斷研究，改進(jìn)了人造超硬刀具的生產(chǎn)工藝，控制了原料純度和晶粒尺寸，采用了符合材料和熱壓工藝等，使超硬刀具逐漸的應(yīng)用到半精加工和粗加工工序中，被國(guó)際公認(rèn)為是當(dāng)代提高生產(chǎn)率最有希望的刀具材料之一。
超硬刀具分為金剛石刀具和立方氮化硼刀具，由于天然金剛石價(jià)格較貴，所以加工中使用的金剛石刀具大多屬于人造聚晶金剛石（PCD），聚晶立方氮化硼（PCBN），以及它們的復(fù)合材料。
最早是在50年代，美國(guó)就利用人造金剛石微粉和人造CBN微粉在高溫、高壓、觸媒和結(jié)合劑的作用下燒結(jié)成尺寸較大的聚晶塊作為刀具材料。我國(guó)超硬刀具的研究與應(yīng)用開始于70年代，并于1970年在貴陽建造了我國(guó)第一座超硬材料及制品的專業(yè)生產(chǎn)廠——第六砂輪廠。到1997年我國(guó)人造金剛石年產(chǎn)量就已達(dá)到5億克拉布布布布布布布布布布布布左右，CBN年產(chǎn)量達(dá)800萬克拉布布布布布布布布布布布布，躍居世界上超硬材料生產(chǎn)大國(guó)之首。
金剛石具有極高的硬度和耐磨性，是刀具材料中最硬的材料，并且與非鐵金屬無親和力，切屑已流出，熱導(dǎo)率高，切削時(shí)不易產(chǎn)生積屑瘤，加工表面質(zhì)量好。可有效加工非鐵材料金屬和非金屬材料，如銅，鋁等有色金屬及其，陶瓷，塑料，橡膠等。
那肯定有人問金剛石和立方氮化硼性能幾乎相當(dāng)，會(huì)不會(huì)造成沖突？回答是不會(huì)的，因?yàn)榻饎偸m然硬度高，耐磨性好，但韌性差，熱穩(wěn)定性差，溫度達(dá)到700℃-800℃時(shí)容易碳化，不適合加工鋼鐵材料（黑色金屬材料）。而立方氮化硼恰恰相反，它硬度僅此與金剛石，但熱穩(wěn)定性好，可在高溫狀態(tài)下正常加工（1250℃-1350℃），對(duì)鐵族元素化學(xué)惰性大，抗粘結(jié)能力強(qiáng)。比較適合加工各種高硬度鋼鐵材料，如淬火鋼齒輪，軸承，鑄鐵軋輥，泵等難加工材料。
利用超硬刀具加工鋼鐵材料，有色金屬材料等零部件，其切削速度高出硬質(zhì)合金刀具一個(gè)數(shù)量級(jí)，而且刀具壽命是硬質(zhì)合金刀具的幾十倍。同時(shí)采用超硬刀具可以車代磨，或以銑代磨，可粗、精加工通用一把刀，一次工序就可加工完成，縮短工藝流程，提高生產(chǎn)效率。
超硬刀具作為一種先進(jìn)刀具，在市場(chǎng)上有著很好的應(yīng)用前景。金剛石刀具和立方氮化硼刀具在一定程度上相互互補(bǔ)，有效的解決難加工材料。并且隨著現(xiàn)代技術(shù)的不斷發(fā)展和新型難加工材料的增多，必將促進(jìn)超硬刀具進(jìn)一步發(fā)展。
